在纪晓岚的《阅微草堂笔记》中，有一段关于地狱的故事，是清代坐落于我国西南的宏恩寺的老僧明心和尚口述，纪晓岚亲自记录，传于我们的。
明心和尚说：“在一次在坐禅中，我的元神离体，到了冥界，也就是到了地狱。我看到那些面目狰狞的鬼卒，驱赶着几千犯人，聚集在阎罗大殿外的广场上，而且犯人还在不断的增加。这些人不论男女全都被剥去上衣，双手被反绑着，在等待着被点名呼叫。有一个主要的官员坐在上位，听一个狱吏拿着花名册在点名。他对这些被点到名字的犯人进行挑选分类。选择的标准是身体是否健康和老嫩胖瘦。给人的感觉就和到菜市场挑选买卖猪鸡、牛羊一般无异。被挑选出来的犯人，一批一批的被在现场等待的凶神恶煞似的魔王们带着，离开了现场。
我深感奇异不解，明明是人嘛，怎么这样对待呢？见一个狱吏站的离那位主事的官员稍远些，就走过去想询问一下。近前一看竟是相识的旧施主，我们俩互相见礼。我合十问道：“这都是些什么人啊？”狱吏答道：“押着犯人走的是三界内各层天的天魔，被押走的犯人将会被他们吃掉。他们都以人为粮食，吃人就是吃饭，现在他们在分粮呢。”
见我惊诧的神态，狱吏接着解释道：“如来佛祖曾运用大神力慑服了魔王，皈依并授其包括不饮酒、不食肉在内的《五戒》之法，从此不得以人为粮。有些天魔从此就遵奉《五戒》，不再吃人犯戒；可是，魔界部族众多，良莠不齐，对如来的佛旨竟颇多异议。众魔说：“谁都说不清楚，是从什么时候开始，魔众是吃人的，如同人吃五谷杂粮。佛祖你要能断了人吃谷粮，我们就不吃人了。”哓哓之声，不绝于耳。
连魔王亦不能制止。
这时，如来佛祖慈悲与威严同在。做出了一个令三界皆敬佩的决策：让那些罪大恶极，根本不配轮回转生，无间地狱都不能容留的那些邪恶之人，可以让诸天众魔啖噬。众魔们有吃的了，也可以避免他们荼毒各界生灵。
十大阎君为此共议佛旨，阎君们决定：从民众的福祉着想，应该遵行佛祖的旨意。应为民造福，不能听任魔众祸患众生啊！阎君们斟酌再三，选出了四种地狱不能容留的，最严重的祸害民众之人。这些人身居福地，却不知感恩图报，谨言慎行，反而以其恶行，为世风堕败推波助澜，其罪昭彰，十恶不赦，可做为魔的口粮。这都是些什么人呢——
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