宏琳法师答疑：何为“五堂功课”真意?

问：寺院里常常听到“五堂功课”这个词，此为何意？是不是一般说的早课《楞严咒》为一堂、《大悲咒》、《十小咒》为一堂；晚课《弥陀经》、《八十八佛》、《蒙山施食》各为一堂，合称“五堂功课”？

答：你讲的的确是一般流行的解释，这个说法流传已久，也不能说是错的。五堂功课是出家人最熟悉的一个词，一出家师父就要求背“五堂功课”。开期放戒，也必须考“五堂功课”，这里说的五堂功课确实是你讲的“早晚课诵”，但这个说法也叫人有疑问，既然就是早晚课诵的内容，为什么不直接说“两堂功课”而说“五堂”？直至看了《金山规约》，我才知道这个解释并不是“五堂功课”的真意。大家都知道马祖建丛林、百丈立清规，“五堂功课”是唐代百丈禅师制定的丛林修行规范——即把一天分为五个时间段修行，日日如此，不可懈怠。真正的丛林五堂功课是：早殿为一堂；早斋后自早板香起至早六支香开静为一堂，这是上午的修行；午斋后自午板香起至午四支香开静为一堂，这是下午的修行；晚殿为一堂；下晚殿养息之后，自养息香起至晚四支香为一堂，之后就开大静了，一天就结束了。这就是祖师爷规定的丛林日常生活安排，没有属于自己的时间。没有“我”的时间，所以才能成就！今天的寺院，已经极少看到依五堂功课修行的了，今天说的“五堂功课”。已经不是祖师原本的意思了，很多出家人贪图安逸，饱食终日，无所事事，只是上个早晚课就不错了，这种现象令人心痛。如果再不说说“五堂功课”的本意，恐永远湮没了。