净土宗常说“三根普被，钝利全收”。那么三种根性都是什么样的人呢?
首先要明确，不同宗派的三根标准并不是完全一样的，因为各宗修行成就的标准不同。比如禅宗成就的标准是明心见性、大彻大悟，那三根的标准就会根据明心见性的难易程度来定。
上上根人是上根人中的佼佼者，能在善知识的三言两语、一棒一喝的当下大彻大悟，他不需要修行过程，比如六祖慧能大师这样的人;
上根人当下彻悟不了，但经过一定时间修行(如参禅)可以彻悟，不管这个时间是几天、几个月还是几年、几十年，只要最后能彻悟，都算上根人。总之，上根人需要一个修行过程，不能当下开悟，在禅宗开悟的人中这种根性最多。
禅宗的中、下根人就是不能开悟的人。所以说禅宗只接引上根人，中下根人没份。
对净土宗来说，成就的标准是往生(净土)，那么三根的标准就是根据往生的难易程度来定。
净土宗的上上根人就是只教他一句佛号求往生，他马上就能依教奉行，老实去念，没有疑惑，不问为什么?不想去求解，不需要读经，要不了几年他就预知时至，坐着、站着往生，一生成佛。比如海贤老和尚、净空法师说的“锅漏匠”，还有不少没文化的所谓“愚夫愚妇”，他们就是这样的人。
很多开悟的人都比不上他们，因为除了大菩萨再来的人，一般人开悟了习气并不能一下除净，还需要在事缘中长期磨练来除尽习气，这往往不是一生能解决的。比如禅宗二祖慧可大师在把“衣钵”传给三祖后，常出入屠门酒肆等污秽场所，世人不解，问之，曰：“吾自调心，关汝何事?”连这样的禅宗大祖师都需要到复杂的环境中去调心、磨练，其他人更不必说了。
只要有一丝习气未尽，命终时就会再入轮回，而且很容易迷惑、退转。所以永明大师说:“有禅无净土，十人九蹉路。”多数开悟的人在转生的过程中会迷失，来世不能继续修行提高，比如历史上的苏东坡、秦桧都是前世开悟的禅宗行人，但这一生他们都已退转得不成样子了，秦桧更是在富贵、权势的“奋斗”中做了大恶人。所以说“十人九蹉路(偏离正道)”。
净土宗的上根人遇到净土法门也很欢喜，甚至激动流泪，也能依教奉行，但他还有疑惑，还需要读经。比如刘素云、胡小林这样的人，他们只要遇到明师了，教他一门深入，长时熏修，他们立即接受，真修实干，不打折扣，几年后“读书千遍，其义自见”，很快智慧开了，修行有了成就，最后一定是预知时至、自在往生。这也很了不起，现实中这样的人比上上根人多，但比例也不大。
中根人遇到净土法门感觉也不错，但他疑惑太多，什么都要搞明白才肯去修，所以这样的人喜欢广学多闻，读很多经，容易见异思迁，听说有什么好的经典他就想学，学少了他心里不踏实。这其实是他业障太重，疑惑太多，不破除疑惑就生不起信心。
这样的人因为用心不专，很难在一门上长期用功，他很难取得什么成就，虽然想往生但信愿不足，世间的贪爱看不破、放不下。临命终时如果有人能如法的为他助念和开示，他也能往生;如果没有助念他就很难，往往在最后关头业障现前，心失正念，再入轮回了。这样的人在念佛人中比例较高。
下根人当然更差了，他们也信佛，也相信因果，说读经、念佛，他们也能跟着做一做，但入不了心，一遇现实的事情就忘了。他们学佛只想求世间福报，说起往生也认为好，但不会真想去，不会真的去改变自己。他们只能在佛门种一点善根，谈不上修行和成就。这种人比例最大。临终如果有人为他助念和开示，全看他能否接受和放下了，成功的比例不高。
