达摩大师面壁九年（一说十年）的故事，在我国历史上传为佳话。
达摩大师，全名是菩提达摩（？-528年），本是南天竺人，属婆罗门种姓，出家为僧。在南朝宋末时航海到达我国广州。后到洛阳嵩山少林寺面壁修炼，终日默然，达九年时间。达摩大师不仅以虔诚超然的“壁观”方式修行，而且还提出“理入”、“行入”的修行理论，主张“舍伪归真，凝住壁观，无自无他，寂然无为”。认为“众生无我，苦乐随缘，逢乐无喜，遇苦不忧”。教人去掉一切爱憎情欲，按佛教教义修行。他被尊为西天（天竺）禅宗第二十八祖和东土（中国）禅宗初祖。至今少林寺西北的五乳峰上还保存着“初祖庵”。传说为达摩面壁九年的地方。又有“菩提达摩一苇渡江”石刻像。
达摩大师圆寂后，承继大师为禅宗二祖的就是“立雪断臂”的慧可。
慧可（487-593年），北魏、北齐时僧人。俗姓姬，初名神光，后称慧可，又作僧可。洛阳武牢（今河南省洛阳市东）人。慧可早年在洛阳龙门的香山从宝静法师出家，在永穆寺受具足戒，后周游各地，学习大小乘经义。北魏正光元年（502年），他慕名去到洛阳嵩山少林寺拜谒菩提达摩大师。大师有意考验他，不予接见。时值严冬，大学纷纷扬扬，慧可终夜立于积雪之中，直至天明仍不得入室。慧可为了表明自己的至诚，竟用刀自断左臂。达摩大师闻讯，深为感动，立即将他安排至钵盂峰的禅房中养伤（至今钵盂峰还保存着慧可的弟子所建的“二祖庵”），伤愈后，大师亲授《楞伽经》四卷。后到邺（今河北省临漳县）传道近四十年。慧可传法，能“奋其奇辩，呈其心要”，僧俗人众，奉为师范。但也遭到一些僧人的迫害。有个叫道恒的禅师，也在邺下说法，他对慧可心怀忌恨，于是派他身边的弟子加害慧可，没料想到那个“刺客”听了慧可的讲经，心服口服，改恶从善。道恒不甘心，又派人去害慧可，结果又被慧可感化。后来道恒质问那些弟子：“我费了那么些功夫去矫正你们的眼目，想不到你们竟如此执迷不悟！”那些弟子理直气壮地回答说：“我们的眼目本来是正的，就因为你的缘故变邪了！”道恒对慧可更加怀恨，多次加害，却未得逞。慧可大师虽一再遭人陷害，但想不到竟然活了一百零七岁，可能是高僧中最长寿的人了。
摘自《禅机妙悟》
