从前有一个男居士，侨居在舍卫国。他妻子容貌美丽，是全国闻名的，朋友们都很想见一面，始终不得会见。有人把情况告诉国王，国王也想看看，但找不到理由。有个官员对国王说：“他们夫妇都奉持五戒，供养修道的人，亲手端饭送菜。大王可以伪装成沙门，托钵到他家门，定能看见。”
王就照这官员说的，化装来到他家。他妻子看见是沙门，上前行接足礼；国王仔细看后，回宫对众臣说：“这个妇女实在太美，很中我意，不知道怎样才能弄到她？”众臣说：“此人是个自命高尚的人，但也应该来朝见大王，竟然傲慢不来，根据这一点便可以判处罪刑。”距舍卫国一千多里，有个大水池，里面长着五色莲花。但须经过三重难关——毒蛇、鬼神、才能到达。应该处死的罪犯，便派去取花，都死在那里。国王便叫男居士前去，问道：“你是什么人？”他叩头答道：“我很愚蠢，没有想到，我自己有罪。”国王说：“罚你到水池里去取莲花，七天回来，如果违反限期，要从重治罪！”他接受派遣，告辞回家，把情况告诉妻子。妻子对他说：“你今天犯罪，是因为我美色造成的。你知道佛的教导，三界里面什么都靠不住，只有戒律可作依靠。你从起程那天开始，心中念佛名，口里诵十善，一刻都不要间断！假使你不回来，我就出家，以持戒为乐，决不另嫁。”她给丈夫准备好钱粮，就分手让他独自上路。
走到中途，遇见吃人鬼问他是什么人？答说：“我是佛弟子。”鬼说：“凡是有罪的人，都交付给我们处置，假说去取花。你并没有罪，是受恶人的陷害。”他回答说：“人命难得，望大神作主！”鬼说：“你是佛弟子，又没有罪，我不害你。不过还有两道难关，怕你免不了，这怎么办？”鬼又说：“我代你取花，救你的性命，使我在黑暗中了获得无量福德！你暂时藏在这里。”鬼便去了，很快就回来，并带来大批的五色莲花，交付给他，花很重，他拿不动。鬼便拿起莲花，并扶着他，仅片刻间，已到宫门前，鬼告别走了。
他到门上自己通报，国王奇怪他这样快便回来，详问经过，照实述说。国王惊叹惭愧说：“鬼本是不通道理，危害众生的，现在能救济善人；我反而不讲道理，不辨善恶，真是连鬼都不如了！”即责备自己，归命顶礼，愿给他当弟子，奉受五戒，广行六度，使国家实现太平。他们夫妇更加精进修持，得不退转的果位。
摘自《譬喻经》第五卷
