日光菩萨的名号，是取自“日放千光，遍照天下，普破冥暗”的意思。日光菩萨持其慈悲本愿，普施三昧，以照法界俗尘，摧破生死之闇冥，犹如日光之遍照世间，故取此名，又作日光遍照、日曜等。
日光菩萨是药师佛的左胁侍，与右胁侍月光菩萨在东方净琉璃国土中，并为药师佛国中无量菩萨众的上首菩萨。二者共同辅弼东方净土药师如来弘扬正法，一左一右，普渡有情，位补佛处，尊贵有如释迦佛侧的文殊菩萨、普贤菩萨。
日光菩萨与药师佛关系甚深，在久远之过去世中，电光如来行化世间。当时有一梵士，养育二子，有感于世间之浊乱，发菩提心，誓愿拯救病苦众生。当时电光如来对此甚为赞叹，遂劝梵士改名号为医王，二子改名日照、月照。这位梵士成佛之后，就是药师如来，二位子嗣即是两大胁侍，日照即是日光菩萨。
日光菩萨与《大悲咒》也有密切关系，持诵《大悲咒》者，日光菩萨当与无量神人为其作证，并增益其效验。持诵《大悲咒》者，如能再持日光菩萨陀罗尼，即能得日光菩萨之护持。
《大悲心陀罗尼经》云：“日光菩萨，为受持大悲心陀罗尼者，说大神咒而拥护之：南无勃陀瞿那迷。南无达摩莫诃低。南无僧伽多夜泥。底哩部毕萨咄檐纳摩。诵此咒灭一切罪，亦能辟魔，及除天灾。若诵一遍，礼佛一拜，如是日别三时，诵咒礼佛。未来之世，所受身处，当得一一相貌端正，可喜果报。”
日光菩萨陀罗尼：
na mo bo tuo qu na mi
南无勃陀瞿那迷
na mo da mo mo hē dī
南无达摩莫诃低
na mo sēng qie duō ye ni
南无僧伽多夜泥
dǐ li bu bi sa duō dan na mo
底哩部毕萨咄檐纳摩。
