农历七月十九，是净宗三祖承远大师圆寂日。承远大师一生以慧念夺人浮想，以身率先投注念佛实践中，他身教大于言教，不图著作。未见大师有何著作传世，故大师净土思想亦无从考究。
然而，从承远大师碑铭和相关资料来看，他听从慈愍（慧日）三藏的教旨，在衡山弘扬净土法门，他坚持戒行，专修念佛般舟三昧，以此自利利他，成为独特的一代祖师风范。顶礼承远大师，南无阿弥陀佛！
大师生平
承远大师（712～802），唐代僧，为净土宗第三祖。汉州（四川广汉）人，俗姓谢。早先就学于成都唐公，年二十四岁时，出蜀到荆州玉泉寺，依惠真剃度学道。后遵师命去衡山（今湖南省衡山市西南），从通相律师受具足戒，更于其座下学经律。后听说慧日法师到了广州，便去求法。慧日法师开示说：不可独然独善，应依《无量寿经》修念佛三昧，以救济群生！
天宝元年（公元742年）归衡山，于山之西南，建立精舍，号弥陀台，仅安置经像，精苦修道。有人供养食物则吃，无人供养则食野果花草，敝衣唯求御寒蔽体而已。慕名来求道的人，常见一人身形羸弱，尘垢满面，负薪担水，都以为是大师的侍者而轻慢之，及打听，方知那正是大师。大师万缘放下，精进念佛，得念佛三昧，常感圣境现前。
他居之茅舍称为“弥陀台”，大师在此专修般舟念佛三昧（即九十日不坐、不卧、不杂用心，专念阿弥陀佛圣号）。由于大师能以万缘放下，精进修行，于是证得念佛三昧，常感圣境现前。久之，远近风闻，人从而受教化者数以万计，代宗时期法照国师即其门人。
承远大师曾在定中点化过法照大师。当时，法照大师在庐山修禅定。有一天他入定，往极乐世界，见一穿着不太好的老比丘侍立在阿弥陀佛的身侧，于是法照就问佛那位老比丘是谁？佛回答说：“这是住在衡山的承远，他发愿来到我的国土，胜缘已经结了，所以他的真影来现。”法照大师出定后，即前往衡山面谒承远大师，他在衡山之峰，祥云绕绕之处见到了他定中所见到的承远大师，他当下是悲喜流涕、顶礼向拜而受其教，并愿承入室之弟子，转修净土。
远近道俗也听闻到了承远大师的德业，前去衡山新近乞教的人很多。他们自负布帛，斩木垒石，搭棚居住，并发心施金营造殿宇。对此，承远大师既不拒绝，亦不营求。殿寺盖成，题名弥陀寺。营造殿宇的结余，都布施给饿病苦者。
大师教化众生时，善立中道，随机设教。为了使学佛者早证圆觉道果，大师慈悲开示念佛法门，并将经教法语、弥陀名号书写在大街小巷，镌刻在山岩溪谷，苦口婆心地劝导人们念佛求生净土。由于大师的身体力行，感化教育了很多人，前后受法弟子千余人。其中以比丘惠诠、智明、道侦、超然、法照等皆为入室之秀。
后来，唐代宗皇帝尊奉法照大师为国师，便也推尊承远大师，顶礼有加，并赐承远大师所住的寺庙为般舟道场。大师之法门惜不甚详，就师之本传所载，知师以持名号为正行，以布施持戒为助行。
大师的德行除见于柳宗元所撰南岳弥陀和尚碑，还见于唐衡州刺史吕温所撰写的南岳弥陀寺承远和尚碑。承远大师于唐贞元十八年（公元802年）七月十九日告别诸弟子，安详示寂于弥陀寺，享年九十一岁，僧腊六十五夏。其遗骸葬于寺之南岗，安置灵塔以志千古。
承远大师一生中没有那种外表看来轰轰烈烈的弘化行动，也没有用以耀人的佛学著作以传后世，甚至临终往生时也仅对门人遗言“国土空旷，各宜努力”这么一句话。他把佛教中有修有证的论点表现得完美无暇。他用毕生的精力，通过自身的修持，证实净土法门的念佛往生净土是真实不虚，并以常人难以企及的苦修实证来摄受广大的众生，同修净土法门，共赴莲池海会。这在净宗历史上的影响是极为深远的，大师的事迹，将感召一代又一代的净宗修持者，追随大师的足迹，为净土法门及整体佛法的弘传而前赴后继，精进不怠。
唐三祖南岳般舟承远大师赞颂
常将经要佛名号，遍书途巷岩石间。
呵斥修人天福者，直是阐提旃陀俦。
念佛佛教特别法，来学以此令心安。
天子闻名南向礼，故得道风四海传。
