五十年代是个粮食极度匮乏的时期，吃顿饱饭是很奢侈的事情。当时一亩地年产小麦也就五六十斤，母亲一家八口，一年也就分到六七十斤麦子，自己再用石磨碾成粗面，也就在过年的时候和有亲戚来的时候偶尔吃点，加上柳树叶和面蒸成窝头吃，因为是粗粮，不是磨的细面，所以不能蒸馒头，柳树叶发苦，需要先煮熟了，在水里泡几天除味才能吃，母亲说新柳叶窝头是当时最好吃的东西了，越嚼越香。
我们这里主要种山药和高粱，收了山药晒成山药干，放到一年里吃，山药干可以磨成细面，熬粥，做哈喽面，包饺子（山药面太细软，不能直接包饺子，需要炒一下，晾干了再包）。红高粱和白高粱收成比较多，当时一亩地收六百斤叫“过黄河”，收八百斤叫“过长江”，高粱碾成面，熬粥或者做成窝窝头，也是主食。可是就这两样也不是每天都能吃的上的，所以野菜和树叶也就都成了帮助填饱肚子的食物，野菜说的好听点，其实就是地里、水沟里长得叶子比较大的野草，比如灰灰菜、蒲公英、马生菜等，树叶主要有四种，柳树叶、杨树叶、榆树叶还有杏树叶，这些树叶和野菜和山药面、高粱面和到一起蒸窝头，或者蒸包子，早晚一般就是熬粥，吃窝头，中午吃点山药面的面条，放点盐，放点树叶或者野菜，小米是很稀缺的，很少能吃的上。炒菜是很少吃的，现在五升一桶的花生油，那个时候两年也吃不了一桶，炒菜时候只是用小勺盛上半勺是个意思就行，放点盐，放点醋，就是炒菜了，那时候还没有酱油和味精，但是有黑酱，炒菜了、包饺子了可以放一点。平常就是吃老咸菜，就是拿白萝卜放到大瓮里拿盐水泡起来的那种，吃的时候放点醋搅拌一下就可以了。
最困难的时候就是一九五八年了，全国响应党的号召，大搞人民公社，吃大食堂，先是全村吃一个食堂，不过俩月就吃黄了，就每个队弄个食堂，当时食物短缺，上面还号召节衣缩食，还苏联老大哥的外债，大家就更苦了，每个大人一顿饭可以分到一个窝头，比鸡蛋大不了多少的，一个小孩只能分到半个或者还不到半个的窝头，熬点小米粥，一人一碗，也是清凉的能照到人影，碗底能数的清米粒的那种，根本吃不饱的。这段时期，饿死人的情况时有发生。
于是为了应付饥民，“无粮包子”应运而生，顾名思义，就是没有一点粮食的包子，村里拿棉花壳子碾成细面，里面装上野菜，蒸熟了当包子吃，当时还不是每个人都能吃到，像母亲这样经常出去干活的，还有领导干部可以吃，母亲回味起当时的包子味道，说就像吃草、吃柴一样。
轰轰烈烈的大食堂运动不到一年的时间就破产了，人们终于可以在家自己做饭吃了，可是迎接母亲的却是更残酷的灾难和现实。
大食堂虽然破产了，但老百姓的日子并没有好过，五八到六零三年大跃进时期，人们生活在饥寒交迫当中，要吃没吃，要穿没穿，母亲一家八口，更是很难吃上一顿饱饭。
再说穿衣服，每个人一年分一斤半的棉花，在家自己用织布机织成布，做成衣服，因为棉花太少，一年也不一定能穿上一件新的，大人穿旧了，把衣服剪了改成小孩的，小孩的衣服要做的大一些，第二年穿正好，第三年虽然小点但还能穿，再穿不了了就给下边的弟弟妹妹穿，冬天的棉袄就是用穿的实在不能再穿的衣服拆下来的老套子、旧被子填进去，看着挺厚，却不暖和，那时候，一块破布也是舍不得扔掉的，缝缝补补也要做成一件衣服，母亲在六十岁之前从没买过一件衣服，都是自己做的，就算到现在也没买过几件衣服，就是到了我做服装的时候，母亲还是不要我给她的衣服，她说她就喜欢穿自己做的衣服，穿着舒服。
在这个饥荒的年代，很多人都出逃了，有的逃往青海，有的逃往内蒙，有的逃往唐山，大多数是偏远的地广人稀的地区，但是政府管制很严，本村的社员就不能随便出本村，就算去别的村串亲戚，也要向队长请假，即使饿死也要饿死在本村，不能踏出本村半步，如果出逃被抓住了，回来就要挨批斗、处分。
在这种饥饿难忍的情形下，姥爷实在没法，也要冒险出逃赚口饭吃了，但姥爷很不幸运，不行走到宁晋的时候，就被当地执法机关抓住了，然后姥娘就接到村里的传话，说你们家的在宁晋被抓了，人家把电话打到村里来，让去领人了。
等姥爷被带回来后，姥娘和母亲一下就蒙了，姥爷变得目光呆滞，不敢看人，不敢说话，见人就怕，已经变成傻子了。到现在谁也不知道遭到了怎么样的虐待和毒打，竟然导致他精神失常——这件事成了一个永远也揭不开的不解之谜。
随后，生活的重担落在了姥娘和母亲的身上，日子过的更加艰难，但——这只是灾难的开始！
一九五九到六一年三年困难时期，物价飞涨，到了六一年，已经涨到了顶点，老百姓的日子苦不堪言，这年的馒头都涨到了一元一个，你觉得馒头是不是很大，你错了，比现在一元四个的小馒头可能还要小上两圈。
六一年的夏天，农历五月二十二日，母亲永远都记得这一天，这天是寻寨村过集，天气异常闷热，大概总得四十度以上吧。
姥娘今年三十九岁，常年的忍饥挨饿，人瘦的看上去就是皮包骨头，那时候没有称，估计也就七八十斤的样子吧，干活的时候一弯腰，后边的尾巴骨就凸起来半扎来高，看见了就让人心疼。
姥娘吃过早饭，就背了点旧衣服旧鞋去赶集了，家里快没吃的了，姥姥就拿点旧鞋旧衣服的拿到集上去卖了，换点钱买点山药干回来给孩子们吃，家里没有交通工具，去哪里都是靠步行。
母亲在家陪弟弟妹妹们玩，到中午，母亲做好了饭，山药面的汤面，还放了二分钱的韭菜，加了些野菜，今天做的比较多，母亲想等着姥娘回来好好吃一顿饱饭，可是一直到过了中午姥娘还没回来。
中午过后，突然一个村里的叔叔过来告诉母亲，你娘在半路上可能中暑了，有人在树下抱着她歇着呢，你赶紧看看去吧！母亲一听，很着急，心想姥姥肯定是又饿又热，中暑晕过去了，就赶紧拎了一壶开水，带了一晚汤面，跟大舅推上独轮车上路了，想的是和大舅把姥娘拉回来。
去的路上，母亲就看到叔叔大伯们一会一个的往寻寨方向去，问他们干什么去，都是说去赶集。
等母亲和大舅走到半路，就看到路边树下围了很大一群人，姥娘在树下坐着，一个陌生叔叔抱着她，姥娘闭着眼，脸色发青，尚存一丝气息，时而哼哼两声，原来是叔叔伯伯们已经来了，担心母亲年少承受不了，才不敢跟她说，旁边知情者跟母亲说，当时姥姥回来路上时，身体摇摇摆摆，站立不稳，手里还拿了两个竹竿，后边的一个男的郑秋口的，看情况不对，就赶紧把姥娘抱住，扶着她坐到路边大树下面。这时候叔叔伯伯们带着医生也来了，可是姥娘太瘦了，并且身上已经硬化，针根本打不进去，摇摇头叹口气，走了。叔叔伯伯们就赶紧劝母亲，你娘已经不行了，救不了，你可要挺住呀孩子，母亲悲痛欲绝，不相信眼前的事实，嘶声裂肺的呼喊着姥娘：“娘，娘，你醒醒呀，我给你带水和饭来了。”母亲不听众人的劝告，到了点水，灌倒姥娘的嘴里，可惜，只听咕噜咕噜两声，姥娘就断气了。
寻寨集上就有卖一元一个的小馒头，姥娘哪里舍得买，那一元钱可是够全家吃好几天呀！
抱住姥娘的那个郑秋口的叔叔说，他扶着姥娘做树下时候，母亲的一个嫁到郑秋口的堂姐骑自行车路过，郑秋口比较近，所以那个叔叔就让堂姐赶紧回去叫人找医生，来救姥娘，那个堂姐口里答应，却一去后就再也没有回来，后来叔叔又碰到母亲村里的人，才让人捎信回去的，因为都是步行，延误了最佳的抢救时间，后来母亲打听过那个堂姐，现在都八十多岁了，堂下三个儿子没一个管她，晚年凄凉，生活凄惨。
姥娘走了，姥爷疯了，还有四个弟弟妹妹要照管，养活家庭的重担落在母亲一个人身上，当时母亲十九岁，大舅十四岁，二舅十一岁，二姨八岁，三姨只有五岁。（老家不说周岁，都是虚岁）
苦难并没因姥娘的去世而停止， 更要命的灭顶之灾正在向可怜的母亲步步逼近。
姥娘去世后的一天，母亲在过道里乘凉，突然感到很伤心，大哭起来，谁劝也不听，一会三奶奶过来，听着声音越来越不对，好像是姥姥的声音，就知道是姥姥来了，就冲着母亲问，你是贵菊吧（姥娘的名字），母亲就回到：是的。三奶奶就跟她说：你有什么话就直说，别老折腾孩子了。姥娘就一直哭，嘴里不停的说：“我冤枉呀，我不想走”，总是重复这一句。三奶奶就吓唬她，你再不走，我可叫人给你打针了呀！姥姥还是哭，三奶奶就让人叫医生来，医生来了在母亲胳膊上打了一针，母亲就醒过来了。
第二次也是一个白天，姨姨也在，有个媒婆来给母亲说媒，只字不提那人人品怎么样，就一直说人家条件好，养着猪养着羊。母亲很生气，心想好像要把我嫁给猪羊一样，就跟媒婆说，我不嫁。媒婆走了，母亲心里不舒服，忽然感觉手心痒痒的难受，好像无数条小虫顺着胳膊往身上钻，母亲就想可能是姥娘又来了，就对着姨姨和家人说，我先躺下，要是我娘来了，你们别赶她，让她说说话，然后母亲就躺倒在床上，马上就感觉整个身体被控制了，意识很清醒，但是身体不受自己控制，想说话也说不出来。别人就问姥姥，你来干什么呀，别老让孩子难受了，姥娘就说，我没什么，就是死得冤，不想走，舍不得我这堆孩子呀，她们可怎么活呀。别人就说，你舍不得能怎么样，也帮不了她们，你该去哪里就去哪里吧，别老来打扰孩子了。姥娘还是不肯走，就是一直的哭，没办法，家里人又叫来医生，给母亲打了一针，母亲醒了。
母亲带着四个弟弟妹妹，还有个傻姥爷，日子很难过，母亲就经常跑到姥娘坟地哭。
有一天下午，母亲在家纳鞋底，突然感觉到很困，就放下鞋底，躺在床上，刚睡着，就看见姥娘从门口进来，一屁股坐到床上，冲着母亲的后背，猛拍了一巴掌，二话不说，站起身，转身就走了。母亲随后就醒了，摸了摸后背，感觉很痛，就去找邻居三奶奶。
三奶奶跟母亲说，你去坟地烧点纸吧，跟她唠叨唠叨，可能你总去她那哭，她烦了，才来打你的，你跟她说以后不去哭了就是了。
母亲按照三奶奶的吩咐，拿了点纸钱和香就去姥娘坟地了，自言自语说了一番，跟姥娘说保证以后不来打扰你了，就回来了。还没到家，母亲就感觉后背不疼了。
从此以后，姥姥再没来找过母亲，一直到现在。
