《六祖坛经》的第十六条说：「善知识，法无顿渐，人有利钝。迷即渐契，悟人顿修。自识本心，自见本性，悟即元无差别，不悟即长劫轮回。」
这一段文字虽然短，但是内容非常丰富，谈的是修行的顿和渐、迷和悟、快和慢。
六祖惠能说：「法没有顿和渐的差别。」其中，「法」是指我们需要用的方法，以及用方法所希望达成的目标，包括理论的、实践的，以及实践的过程与目的。有的人很快就开悟了，有的人这一辈子是开不了悟的，甚至下一辈子也开不了悟。
在《法华经》中说，有一尊佛，他曾经修行了六十劫都没有开悟，法不现前，但他还是持续不断地修行。对他来讲这是「渐」。另外，《法华经》里也提到一位龙女，她只有八岁，可是却即身成佛了，这就是「顿」。因为如果是利根的人，一点就破、一点就通了；如果是钝根的人，那要花很长久的时间来训练。
我从小对于数学没有兴趣，一看到数学就赶快逃，一直到现在，数字还是弄不太清楚，所以在数学方面，我是一个低能、钝根的人。但是有些人天生有数学天分，一下子就学会了。还有，很多人一摸计算机就会，而我则是一看到计算机就怕。
可是，对于佛法，我是利根的人。昨天有一个人看到我在读藏经时，不是由前往后一行一行、一个字一个字的看，他问：「师父，您看得这么快啊！」我说：「因为我已经很熟了，当然看得快。对你来讲，因为不熟悉这些名词，所以会看得很辛苦。」其实这是要经过训练的，我不是一出生或一下子就变成利根的人，也是训练出来的。
修行也是需要练习的，即使是钝根，练习以后也会变成利根，可是若不练习，永远就是钝根。还有，要对它有兴趣，否则你再怎么练也不会变成利根。因为有了兴趣，你会想要练习它，自然而然会变成利根，因此要持续地、不断地练习。
——摘录自《圣严法师教话头禅》
