达摩西来弘扬禅宗，在传授心地法门、顿悟禅法的同时，并推荐《楞伽经》作为禅修者的印心典籍。因此经名相丰富，说理繁多，译文生涩，对于修学顿悟的禅者来说，要去研讨它无疑是一大难题。因而到四祖之后，《金刚经》就逐渐取代了《楞伽经》的地位，四祖道信就曾劝人念「摩诃般若波罗蜜」。五祖弘忍创东山法门，普劝僧俗读诵《金刚般若波罗蜜经》。到了六祖惠能，与《金刚经》的因缘就更为密切了。
一、《金刚经》与六祖惠能
六祖惠能原是岭南一个樵夫，因为卖柴，路过街道，听到一户人家念《金刚经》，在心灵上产生了极大震动。从他后来见五祖时，与五祖两人的对话看来，惠能此时显然已开了智慧，只是没有大彻大悟而已，实在是宿慧深厚，来历不凡。
随后，惠能取得那个诵经员外的资助，拜辞老母，便千里迢迢地来到靳州黄梅县东禅寺，参见五祖。经过一番往返考核，五祖对这位边远山区的年轻人，不得不另眼相看。于是就安排他到槽厂劈柴、踏碓。过了八个月多，五祖要传法退居了，就让门人各做一偈，以表自己在修证上的见地。惠能的偈子获得五祖的印可，并传其衣钵。在传法时，五祖又为惠能说《金刚经》，至「应无所住，而生其心」大彻大悟。惠能发心求法到得法，都没有离开过《金刚经》。
惠能的悟道偈充分了体现般若性空的思想。般若讲性空无所得。《般若心经》曰：「无智亦无得，以无所得故，菩提萨埵，依般若波罗蜜多故，心无挂碍。」《金刚经》说：阿耨多罗三藐三菩提实无所得。六祖的悟道偈是：「菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。」阐明的都是同一实质。
六祖在弘扬佛法时，总极力称赞般若法门。《坛经》说：「师升座，告大众曰：总净心念摩诃般若波罗蜜。」又曰：「善知识，若欲入甚深法界，得般若三昧者，须修般若行，持诵《金刚经》，即得见性，当知此经功德无量无边，经中分明赞叹，莫能具说，此法门是最上乘，为大智人说。是说持诵《金刚经》功德无量无边，持诵《金刚经》能入甚深法界，见性成佛。
二、《金刚经》对《坛经》的影响
读过《金刚经》的人，再去接触《坛经》一定会有一种似曾相识的感觉。打开《坛经》的第二品，便是《般若品》。此品以解释「摩诃般若波罗蜜」为开头，展开了说法，接着显示般若的功用。祖曰：「凡夫即佛，烦恼即菩提，前念迷即凡夫，后念悟即佛，前念着境即烦恼，后念离境即菩提。从第一义上来看，凡夫与佛，烦恼与菩提，的确没有什么差别。可凡夫与佛存在迷与悟的不同：凡夫迷故，处处着境，没有智慧，因而便有烦恼；而圣贤以般若智慧通达诸法实相，不住于相，烦恼了不可得，当下就是菩提了。
进入《定慧品》，六祖又依般若法门，提出禅门修行的三大纲领。祖曰：「善知识，我此法门，从上以来先立无念为宗，无相为体，无住为本。何为无念？《坛经》解释道：「于诸境上心不染着曰无念。于自念上，常离诸境，不于境上生心，若只百物不思，念尽除却，一念绝即死。」无念并非什么境界都不接触，或者什么都不想，而是在接触外境的时候，心不染着境界，如同明镜，境来则现，境去则无。显然，这与《金刚经》所说的「人住色声香味触法生心」，「应无所住而生其心」是一样的。何为无相？《坛经》告诉我们说：「外离一切相名为无相，能离于相则法体清净，此是以无相为体。」实相无相，但实相也并非离开万物，别有所指，这就需要有般若，以般若故不住于相，透过诸相，始能通达法性。《金刚经》也认为「实相者，即是非相」，「若见诸相非相，即见如来」。何为无住？《坛经》释曰：「唸唸之中不思前念，若前念今念后念，唸唸相续不断，名为系缚于诸法上，若前念不住即无缚，此是以无住为本。」心住于境，则是心为境所缚，倘不住于境，则解脱也。所以般若思想以无住生心，为修行的要领。
对于坐禅，六祖从对般若法门的体验中，提出了禅家特有的方式。比如以往坐禅，禅者注重坐相，并对坐姿式及用心都有一定之规，而《坛经》中却呵斥坐相。经中记载：「有神秀弟子参访六祖，祖问：「汝师何为开示？对曰：常教诲大众住心观静，长坐不卧。祖曰：住心观静，是病非禅，常坐拘身，于理何益。听吾偈曰：生来坐不卧，死去卧不坐，一具臭骨头，何为立功过。从般若法门的无住前提看，禅者如拘泥坐相上的修行，本身就是住相，因为道乃无相，道遍一切处，应该从行住坐卧的一切举动中去体验。
又在坐禅用心方面，小乘禅观讲究从六根门头摄一而入，系心一境。而《坛经》却叫我们坐禅，要心无所住。祖曰：「此门坐禅，元不执心，亦不执净，亦不是不动。若言着心，心原是妄，知心如幻，故无所着；若言着净，人性本净，由妄心故覆障真如，但无妄想，性自清净，起心着净，却生净妄，妄无处所，着即是妄，净无形相，却立净相，言是工夫，作此见者，障自本性。这是从见性、观实相入手，以无住为方便。定即是慧，定慧一体，同小乘禅观，由定而慧，显然不同。
以上仅举几个比较明显的例子，其实《金刚经》对《坛经》的影响是全面的，而非部分，这有待于今后专门研究。（济群法师）
