证严法师
修学佛法，不离「世间法」。世间说「百善孝为先」，修净因、净业的目标，是要达到佛与圣人的境界，但仍然要从做人开始。做人要饮水思源：我的身躯从哪里来？父母如何为我付出爱心，我应该如何回报父母？
回报亲恩就是孝养父母。《论语》中告诉我们应该如何孝养父母，儒家所讲的孝养父母是尽人事、形态恭敬、殷勤、顺从，不让父母烦恼，这就是孝。
子女让父母操心者，可分为：自我行为和身体二方面。多数父母都望子成龙、望女成凤，希望子女能在社会上贡献所长、成就事业。然而，有的子女不懂得安分守己，却将自己强健的体力用于不正当的行业，困扰自己、破坏社会，使父母心烦、焦急，并换来社会人群的唾弃辱骂，使父母蒙羞，这就是「不孝的行为」。
有的人虽然很孝顺，但却让父母非常操心，为什么呢?因为不懂爱惜生命，毁伤了自己的身体，使得父母为其担忧操心。看看医院那些挂急诊的患者，大部分都让父母非常操心：有和人打架的、有骑飞车去撞到人或被人撞的……，这些做父母的为了孩子肝肠寸断外，还要负担子女打伤人或撞到人等种种心理压力。
病在儿身，痛在娘心
更有为子女罹病而担忧者。例如慈济医院加护病房曾有一位四岁半的孩子，体弱多病又患脑水肿症，目前由他的母亲照顾。这位母亲生有二子，大儿子八岁，健康活泼，小儿子却患脑水肿；为了这个孩子，造成婆婆与先生对她的不谅解，认为是怪胎，她不断受到讽刺、指责，先生更是向外求逃避。最后这对年轻夫妇不得不离婚，大儿子由先生抚养，小儿子由她照顾。
为了这个儿子，除了金钱上的负担外，她还得不眠不休地照料他。有一天，儿子忽然从椅上跌落，被送到慈济医院急救。年轻的妈妈一个人孤孤单单地守在加护病房外，忧心如焚地以泪洗面，那双无助哀伤的眼神，令人看了实在深感同情。
后来，孩子离开加护病房移至普通病房时，我去探望他们母子。母亲因为彻夜未眠，伏在孩子床上睡着了，我走近床边伸手摸摸孩子，这小孩天真无邪又可爱，脸上时时绽露笑容，还伸出两只小手让我摸摸。此时他的母亲醒来抬头看到我，我告诉她：「你看!你的儿子已经清醒了，你的儿子这么可爱，应该不要紧的，你不要伤心啦!」做母亲的看到儿子对着我笑，还伸出手和我玩耍，宽慰地露出了笑脸。
但是，过了一天，孩子又再度昏迷送入加护病房。有位台北的委员告诉我：「这个妈妈非常可怜，为了这个孩子，日不食、夜不睡，都快生病了!」
你们看看，一个孩子从小养到大，做父母的要付出多少心血?为了孩子，她宁愿牺牲夫妻之爱，宁愿割舍健康的大儿子，来保护这个多病不幸的小儿子，这就是天下父母心啊！我们小时候，是否也曾让父母付出同样的爱来对待我们呢?我们怎么可以不孝养父母呢?「孝」是人的本性啊！
父母爱子女的心是无微不至的，这就是「慈母心」。我们若能以关爱子女的心，来孝养父母，即是真正至高无上的「孝心」。
有一次慈济发放日，全省各地许多会员回来本会，大家聚集在这里，每个人所提出来的困难，及希望我提供的意见，都离不开「如何使子女专心读书、品学兼优、增长智慧……」「如何才能让子女得到真正幸福?」「如何做回向，才能让子女受父母福德的庇护，得到福报」……每个人的话题都围绕着子女，大家所关心的，都是自己的子女，却少有为父母尊长造福，将功德回向高堂的。
有位年轻的妇人，因宗教信仰的方式未获家人认同，也提出问题问我。我告诉她：「学佛不可整天跑道场。只顾着自己拜佛、听经，丢置家事而不管，对公婆未克尽孝道，对子女没有付出母爱，如何叫家人不反对?」年轻的妇人回答：「几天前我还寄半斤人参给我的婆婆呢!」
我说：「孝顺不是用半斤人参就能表现的。『孝』，必须以恭敬心来对待父母、公婆，而并非仅提供物质奉养他们——父母不是让我们用『养』的，而是必须以恭敬心孝敬他们。将内心的恭敬形于外就是『顺』，为人子女者应和颜悦色、顺从父母，让父母得到心灵上的欢喜，而不是只供给丰富的物质就叫孝顺。」
只有物资奉养，非孝
现代人所说的孝，往往只限于物质奉养而已，以为把物质拿给父母，让父母不愁吃穿，就算是孝养父母了。反观过去所谓的「孝」，除了要使父母衣食无缺之外，还要晨昏定省，问候尊亲。说任何话，一定要先察颜观色，仔细思量自己说的话，是否令父母欢喜?还是生气?若看到父母的眼神含有怒气，则所说的话到此为止，赶紧转移话题，不令父母生气。
现在有很多为人子女者，当父母和他说话时，他连回个头看看老人家的脸，都觉得是多余的!甚至很多人为了提高生活水准，离乡背井、远离父母，在外打拚奋斗，以自己的事业、家庭为重，往往忘记了在故乡倚门望子归来的双亲。
现在有很多父母常常往国外跑，为什么要时常出国呢?因为他们把子女送到国外念书。不论是美国、英国，即使路途遥远，他们都不辞辛劳地去探望子女。然而，在台湾本土，从都市到乡村去看看父母，他们却感到路程遥远，而且认为自己的事业要紧，没有空闲时间……，若是对子女的爱念，则不会因时空遥远而受阻，每次出门看子女，都是一个月或几十天，而且认为是理所当然、亲情难舍嘛！
所以，如果能用爱子女的心来孝养父母，即是人性本能的崇高表现，也就是人之初、性本善的清净善心。
孝养父母是百行之先
「念佛乃诸法之要，孝养父母为百行之先」。想入佛法之门，要先学会念佛，因为念佛能时时刻刻警惕自己「以佛心为己心」；培养慈悲爱念，也是要从念佛开始，所以，念佛即是入佛门学诸法的重要法门。
而孝养父母是百行之先、万善之门——没有孝养父母的心，而想追求佛心，是不可能的事，要修持学习佛心，必须先培养孝养父母的心。所以说「孝心即佛心」——孝养父母之心，就是清净的佛心。舍离「孝」则远离了「佛」，不念父母也无佛可念。这是佛陀教育众生非常强调与重视的一点。
学佛修行者，「孝行即是佛行」，一切孝行无不是修学佛法的行为。由此可体会，孝道与修行是多么密切的事，我们要修行学佛，希望达到与佛同样的境界，必定要先从孝养父母开始。
所以说，「孝」字实为众妙之门，所有无上甚深微妙法，皆由「孝」入门。如果没有「孝」，我们的心门就是封闭的——因为欲念及贪、瞋、痴等污染心，障蔽了我们的心门；唯有以孝开启心门，才能真正走入学佛之门。
总之，佛陀所说的教法、所施行的教育，可以说是以「孝」为宗。佛教的一切经典，也是以「孝」为戒——做人要如何守规矩?如何不冒犯众生?必须先从「孝」做起。不犯上是做人的根本，也就是成为君子的根本；想做个坦荡荡的君子，必定要从「不犯上」开始做起，渐次便能上敬下爱，不冒犯一切众生。
不念父母，无佛可念
孝，有「在家之孝」与「出家之孝」。
「在家之孝」是指社会人士孝养父母应该力行、持守的事。佛教与儒家皆讲孝道。《论语》中所讲的孝养父母，是尽人事、尽形态，要殷勤顺从，不让父母操心，就是孝。父母对待子女，也难免有特别喜爱或次要的，也有比较不喜欢的，这是凡夫心在所难免——爱子女的心同样也有分别。
以子女而言，如果能得到父母的爱，应该感恩与欢喜；假如与父母比较缘浅，即使我们做得非常辛苦，还被父母厌嫌、责备时，也要做到不怨怼，这就是「爱而不忘、劳而不怨」——父母爱我们时，要心生欢喜，不可忘记父母的恩惠；父母责备我们时，要任劳任怨，绝对不可有怨恨的心理。
历史上有很多孝子，例如舜是古代的圣贤，从小就受母亲百般虐待，但是他一点都不埋怨、记恨，这就是圣人之所以成为圣人，而与一般人所不同的地方。我们对父母一定要尽到一项责任，即是「承顺颜色，以尽孝养」——顺从父母，察颜观色，尽量让父母欢喜、安心，这就是尽孝。如果让父母烦恼、担心、触怒父母，这都是不孝。
父母是子女的模范，希望人人孝顺要及时，以树立将来教育子女的根本礼法。
世间之孝与出世之孝
每个人此生的生命是承续着过去生所造的业缘，而成为今世的「报体」（人身）。这一生若家庭很幸福，夫妻、子女都很和睦，是因为过去生结了好缘，这一生再来相互报恩，所以能「亲慈子孝」——为人父母者，尽到抚养子女的责任；为人子女者，能够懂得「反哺之恩」，回报父母为子女付出的爱，善尽奉养之孝。这都是过去生所结下的好缘。
千古衣冠共一坵
佛教中称凡夫是「分段生死」——一生只有短短数十年而已，而其中离不开生、老、病、死的过程；凡夫不知道人除了身命以外，还有永生不亡的「慧命」。
世俗人孝顺父母，终究是短短数十年的时间，只是略尽物质生活上的孝养而已，然而这些物质，父母最后什么也带不走。
真正的孝养父母，应该是增长父母的慧命，不让父母因为这个家而造业；否则到了临命终时，他们所带走的，只是这一生中争斗时所造下的业，而在生命中曾经拥有的物质，却一样也带不走。
出家乃世间的大孝
出家之孝，并非注重物质上的奉养，而是为了增长父母的「慧命」。
我们现在所得人身，是因为与父母有缘，藉由父母而生此肉身。在我们幼小时，父母用心地抚养、教育，让我们得有今天健康的身体，培育正当的思想，能够判断、选择正确的道理，这都拜父母恩德所赐！所以一般人只尽物质之孝，出家人则必须尽一分真性、超凡的慧命之孝。
古德云：「出家乃大丈夫事」、「出家是报七宗八祖之恩」，出家不只可以度过去世的父母及现在生养的恩亲，还可以报未来的父母恩。为什么出家可以报这么多的恩呢?因为佛陀的教法不只教我们如何做人，还教我们如何超凡入圣，迈向成佛之道；他不仅教育我们这一生中要生活得快快乐乐，还教我们解脱自在，以及培育永生不死的慧命，让我们以世间最真、最透彻的道理，照彻过去、现在与未来，不但可以自悟，还可以悟他。
孔子说：「朝闻道，夕死可矣!」也就是早晨若能听到一句真理，即使晚上死去也毫无遗憾!可见一个人拥有物质享受，并非真正的快乐；真正踏实、快乐，能够救助我们心灵的，唯有「真理」。
孔子追求真理的态度，是如此认真，可谓处世之圣人；处世的圣人都要追求真理了，更何况是想要超越平凡到达圣域的我们，当然更离不开真理了！
白骨如山，历劫亲情
有一次，阿难跟随佛陀外出，行至坟场看到一堆白骨，佛陀就向那堆白骨五体投地恭敬礼拜。阿难看了觉得奇怪，佛陀乃人天的导师，为什么在坟场上看到一堆骨头，会如此虔诚恭敬呢?
古代印度与中国的葬礼有所不同，在中国，人往生后遗体是用棺木装好再以土掩埋，并立一个墓碑，做为永久纪念，这叫做「埋葬」。而在印度，人若过世则多用「天葬」——他们将死去的人搬到山坡上，任其风吹、日晒、雨淋，自然腐烂，让鹰鸟吃他的肉、虫蚁啃蚀他的骨头，并且让雨露洗炼成洁净的白骨。他们认为以大自然来洗炼最终的人身，最具生命意义，所以印度古代都用「天葬」处理死者的躯体。
阿难向佛陀提出他的疑问：「佛陀啊!这些白骨与佛有什么关系呢?」佛陀开示：「阿难！这堆积如山的白骨，都是我过去累生累世父母的白骨所累积起来的，不只如此，将来还有更多的白骨，都是我未来的父母。」
在人生道上，人一生有一对父母，这些堆积如山的白骨，都是佛陀过去生的父母所遗留，可见佛陀在人生道上来来回回，从无止尽，不只有过去，更有未来。佛陀的修行，是为了报父母恩而修行的，是为了开导一切众生而成佛的。在天道，天人寿命长、物质丰，所以没有机会学佛；唯有在人间显现出众生的形象、短暂的寿命、污染的情爱，才可以藉境练心，修行成佛。
为报大恩、觉长情，出家人的孝是辞亲割爱——舍弃凡俗短暂的亲缘，扩大心量成为超越过去与未来的觉有情。
