不论修学佛法中的什么法门，
皆应遵循这四个基本的原则，
倘若缺失这些基础，
任何法门的修学都会成为空中楼阁。
济群法师
一、佛法的基础之道
所谓基础之道，在传统佛法的结构中，大致属于人天乘的范畴，主要修学内容为皈依三宝、正确发心、深信业果和严持律仪。
首先是皈依三宝。皈依，是选择佛、法、僧三宝为究竟依怙。这是人生最为重大的选择，比起我们对家庭、事业的选择，这种选择的影响更为深远，意义更为重大，因为这是关系到未来生命的走向和归属。皈依时的宣誓，象征学佛的开始，更象征我们对这种选择所作的确认。这是一条以佛陀为榜样，以佛法为依归，以僧宝为导师的人生道路；也是一条以皈依三宝为起点，以自身成就三宝品质为终点的修行道路。
皈依是信仰的基础。因为皈依，我们才能遵循佛陀指引的解脱和菩提之道修行，才能从以自我为中心的生命状态中脱离，开展以三宝为中心的人生。所以藏传佛教在修任何一个法门之前，首先要修习皈依。缺失这一基础，所有修学都像无源之水，无本之木，即使短期见效，也注定不会长久。
其次是正确发心。发心，是皈依后对学佛目标的确立。我们必须清楚，学佛究竟是为了什么？是为现世福报，还是解脱轮回，或是成就菩提？在明确目标的前提下，所作努力才能行之有效，才能与目标直接挂钩。
发心也包含修行过程中的用心问题。凡夫有种种心念，不同心念，将发展出不同的人生结果。当我们确定人生目标后，头等大事，就是发展与之相应的心行。如果选择贪嗔痴的相续，结果必然是发展轮回，成就轮回。如果我们希望超越轮回，就应选择与解脱或无上菩提相应的心理，那就是出离心和菩提心，这也是一切修行的必备前提。没有出离心，解脱只是自欺欺人；没有菩提心，成佛只是一句空话。
第三是深信业果。缘起因果的理论，代表佛法对世界的认知方式。学佛是要解决人生存在的问题，这就必须了解有情生命的发展规律。佛教所讲的六道轮回，正是代表生命开展的六种形态。这些生命形态的建立，根源其实都在于心念。由不同心念的发展，形成不同的心态、性格、人格，乃至不同的生命形态。社会上各行各业的从业者，往往有着与职业相关的气质和习惯，并体现在日常言行中，所谓“三句不离本行”。之所以这样，正是他们长期经营某个职业的结果。在经营过程中，不仅成就了外在事业，同时也由心念串习造就了相应的人格特征。
所以说，心念的形成和发展，直接决定了未来的生命形态。我们时时都在起心动念，念起念落间，就在建立不同的生命程序，建立不同的轮回因果。了解缘起因果的原理，就能帮助我们抉择生命方向。我们选择解脱，就要从解脱之因努力，这是迈向解脱必不可少的重要认知。
深信业果，也是止恶行善的前提。因为相信有善有恶，相信善有乐报，恶有苦报，我们自然会因趋乐避苦而作出正确选择，这是解脱的基础和保障。之所以是基础，因为所有修行皆从止恶行善开始。之所以是保障，因为止恶行善方能感得人身，而人身才是堪为修行的法器，是出离六道的唯一机会。
第四是严持律仪。戒律，主要作用是防非止恶。对于那些身陷不良串习的凡夫来说，即使有心对治，也会异常辛苦，这就必须防患于未然，在内心建立一套防范机制，以止息不良因果的延续。这种防范机制，需要通过受持戒律来完成。经由受戒仪式中的宣誓，在内心形成戒体。具备这种力量，就能有效制止不善心念的生起。
戒律，也是走向解脱的心路规则。就像保障安全的交通规则那样，只要我们依戒行事，就能安全行进在人天道上，行进在解脱路上。而不至因操作失当发生意外，堕落恶道。故佛经云：戒是无上菩提本，长养一切诸善根。
以上，是基础之道的四项主要内容。不论修学什么法门，皆应以此为本，倘若缺失这些基础，任何法门的修学都会成为空中楼阁。
