2016年12月22日，农历十一月二十四，是天台宗祖师智者大师圆寂纪念日。大师创建了“五时八教”对佛教理论进行分类、解释，后人推崇他为东土小释迦，印光大师更赞其为释迦牟尼佛的化身。 在净土方面，大师最伟大的著作是《净土十疑论》，因智者大师求生极乐，故后来的天台宗祖师也多以求生极乐净土为指归。
《印光大师文钞》中，曾举出天台宗开宗祖师智者大师临终的示现，来说明修行证果之困难。
智者大师被后人赞誉为东土释迦，临终时，弟子问大师证入何种果位?大师回答说：「我不领众，必净六根; 损己利人，但登五品。」
人在临终的时候，往往是如实之言。
智者大师说，如果我不盖庙建寺、讲经说法、领众修行，必定会达到「清净六根」的果位。所谓「清净六根」就是圆教「十信位」。断了见惑就是「初信」，断了思惑是「七信」，断了尘沙惑就是「十信位」。「七信位」就是阿罗汉，已经断除三界生死轮回，具足六种神通。
智者大师如果不领众修行，一定会证入「十信位」，但因为领众修行，讲经说法，既盖道场，又应付众生，所以不但未到达净六根的阶位，甚至连初果罗汉断见惑都没有达到，只是「登五品」。所谓「登五品」就是降伏五住烦恼。
这真是天差地别。净六根不但是阿罗汉，而且断除尘沙惑，不但不再轮回，而且如果十信满心的话，断一品无明则证一分法性，进入法身菩萨，但现在连预流果的初果罗汉也还没有。如此岂非还在三界六道里面?
这是智者大师本人最后的盖棺论定。
智者大师是皇帝给他的封号，所谓「东土释迦智者大师」，他深入经藏，智慧如海，而且禅定功深。
有关智者大师和佛门的护法伽蓝菩萨，有这么一段典故：
佛门中的护法神有韦陀菩萨和伽蓝菩萨，其中伽蓝菩萨刻的就是关公的相。三国时代的关云长、关圣帝君怎会成为佛门护法呢?典故就是从智者大师来的。
智者大师有一天在荆州玉泉山打坐入定，定中看到一位将军骑白马、拿着大刀在喊着：「还我头来!」当年关公是遭人陷害，被砍掉首级。他一生光明正大、行为磊落，可是却被人谋杀，所以他气愤在心，虽然死了也要讨回他的头。
智者大师在定中就为他开导，大意是说：这个能喊还我头来的人，岂不是本身就有头吗?何必头上安头!而且你过五关斩六将杀了这么多人，谁来还他们的头呢?
关公一听此言，当下就领悟，皈依智者大师，发愿要护持佛门，作为佛教的护法。这是关公成为佛教护法的来源。
智者大师辩才无碍，不但深入《法华经》，也一生演讲《法华经》。以前都是开大座讲经，将要讲的经文熟记，所要发挥的内容、引用的典故、譬喻，也都是凭自己的理解记忆，自然去发挥、引用、引证，没有讲稿、资料之类。
当时智者大师盘腿在法座上讲经，下面的人就静坐听讲，时间久了，听讲者要上净房、或临时有事等，就来来去去。可是智者大师一直坐在那里讲，一个《妙法莲华经》的「妙」字，足足讲了九十天。以九十天的时间去发挥「妙」字的意义，这就是「九旬谈妙」的由来。
这样的智者大师，说自己只「登五品」，遑论其它! 又何况末法时代的现代人! 所以我们现在学佛，尤其是学净土法门，不要心好玄奇高妙，将会因无知而迷失或被欺骗。（慧净法师）
