达摩是西天二十八祖，我国禅宗初祖。他于公元520年泛海东来，到达广州，梁武帝遣使持诏迎至当时的首都建业（今南京）。梁武帝不无自得地问道：“我自即位以来，写经、造寺、度僧无数，功德如何？”
达摩说：“没有功德可言！”
梁武帝道：“怎么能说没有功德呢？” 达摩说：“这是人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。”
梁武帝问：“什么是真功德？”
达摩说：“真正功德是净智妙圆，体自空寂。这样的功德不是用世俗的方法求得的。”
梁武帝又问：“什么是圣谛第一义？”
达摩答：“廓然无圣！”
梁武帝问：“坐在我对面的是谁？”
达摩答：“不知道！”
梁武帝不能领悟。达摩知机缘不契，遂北上“一苇渡江”，赴嵩山面壁，一坐九年。以后传法于二祖慧可。
佛教认为，一切有为之法都是无常、虚幻的，真正的功德是修习无为之法，以契合于无相无念之实相，获得圆融明净的智慧。其体性空寂，遍虚空界，无大小、染净、圣凡之别。达摩祖师恰是从圣谛第一义上作答，以破除梁武帝耽着于有为的执着之心，可惜梁武帝不能领会，当面错过圣僧的点拨。 ( 来源：灵隐寺 ）
