长老舍利弗、摩诃目犍连：二人常侍佛左右，为上座弟子，舍利弗居左，为大；目犍连居右，为下。他们助佛弘法，帮助佛管理大众，功不可没。长老，在佛法里，是指那些德高望重的修行人，具体可以分为四种：
第一种叫「年龄长老」。这个人年龄很大，七老八十，即使今天刚刚剃度，即使什么也不懂，他都是一个长老。佛法不坏世间法，人以年老为尊，应该得到后辈的关爱，不管是世出世间，都应该如此。
第二种叫「戒腊长老」。这个人不管是好是坏，有没有道行，他出家时间很长。讲一句世间话，他没有功劳也有苦劳，他穿着出家僧服就有功德。天人鬼神大众因为看到僧服，就能种下佛种。即使他是一个破戒犯戒的出家人，这个功德使得他在未来的生生世世仍然能够得遇佛法，能够出家。他因为破戒下无间地狱，这是不可免的。即使那些假和尚、坏和尚，我们也要以恭敬心看待他。他再坏再坏，坏透了，在将来弥勒佛龙华三会最后，他一定得度。与佛法结恶缘也能得度，因为这个恶缘，他种下金刚种子。
第三种叫作「福德长老」。不管年龄大小，不管戒腊长短，不管有没有道行，这个人到哪里都能得到众人欢喜。他善解人意，大事小事能上前，见人一脸笑，满面春风。不要说什么原因，人家就是喜欢他，叫「福德长老」。我们教化众生要具备这种气质，你讲话就有份量。
第四种叫「性德长老」。所谓性德长老，不管年龄大小，不管人品好坏，不管出家时间长短，他有智慧能够帮人解开心结，能够指导他人修行，这叫「性德长老」。当然，如果能够做到四种长老具足的话，那你尽善尽美。
那么舍利弗这个长老，很显然，他最起码属于性德长老。舍利弗还没有出娘胎就是长老。
