我们平时所吃的肉，很可能是前世的亲人
索达吉堪布《前行广释》三十五课
在佛像面前供花、供香、磕头，念一些《普贤行愿品》或《回向品》，并把善根回向给亡灵。
这样回向是可以实现的，它是有功德、有力量的。《地藏菩萨本愿经》中有一个公案说，很久很久以前，觉华定自在王如来出世，像法时期有一婆罗门女，善根深厚，信仰佛教极为虔诚。但她有一个邪见较重的母亲，不但不信佛教，反而诽谤僧众、轻毁三宝。婆罗门女想尽一切办法劝母亲，但始终无法转变她的观念。后来母亲过世，婆罗门女很伤心，据母亲生前种种，推知她肯定堕入了恶趣。于是婆罗门女变卖家产，供养觉华定自在王如来像，在佛像面前一直虔心祈祷。之后，感得佛陀在空中告诉她，要想知道母亲转生何处，回去诚心念佛号即可。
婆罗门女回去后，一天一夜不断持念佛号，以佛的加持和威力，她看到自己来到地狱，并目睹了各种苦难惨境。有一鬼王名为无毒，前来迎接她。她问这是什么地方，鬼王说：“这是铁围山。”“铁围山不是地狱吗？我怎么会来到这里？我母亲是不是转生到这里了？”鬼王告诉她：“你母亲本来在此受苦，但3天前已经生天了，因为她女儿为她设供修福，供养觉华定自在王如来……”婆罗门女回到人间后，对因果更加深信不疑，立弘誓愿：“愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱！”佛陀告诉大众说，当时的婆罗门女，即当今的地藏菩萨；当时的无毒鬼王，即当今的财首菩萨。
通过这个公案可知，纵然转入无间地狱，为其超度回向，它们也能获得解脱。所以在藏传佛教中，人死以后，49天内必须给他不断地念经，这是最基本的规矩。如果家人比较孝顺、有良心，不管死了什么人，3年中每年都要给他念一部大的经，此后经常要给亡者回向，比如你朝山时就一边转山一边念他的名字回向，供养僧众也写上他的名字回向，到寺院在佛像前点香、点灯，也念着他的名字回向……所以，我们藏地有种说法是：“这一家连孝顺的子女也没有，做善事都不提父母的名字！”
在座各位，每个人都有自己的恩人、亲友，他们离开人间后，我们没有必要到坟墓那儿供香供花。现在很多电影里都是演：当一个人思念一个人的时候，就默默走到他的坟前，在那里放一束鲜花……这种传统无有任何意义，既然亡者已逝，供花对他又有什么用呢？如果你真的很孝顺，就应该到寺院在佛像面前供花、供香、磕头，念一些《普贤行愿品》或《回向品》，并把善根回向给亡灵。这样，即使他业力非常深重，正在地狱里受苦，依靠三宝的加持、回向和善心的力量，也可以得到解脱。所以，好的传统应该建立起来，至于没有意义的风俗习惯，有也可以，没有也可以。
索达吉堪布《入行论讲记》
回向前世父母可令其解脱
无论造何等善业，皆应以三殊胜来摄持很重要，即前行发心殊胜，正行无缘殊胜，后行回向殊胜。特别是所造之善根，若能以清净心来回向菩提，其善根乃至未得菩提果之间永不穷尽，如同宝藏。如《慧海请问经》云：“水滴落入大海中，海未干涸其不尽，回向菩提善亦然，未获菩提其不尽。”《入菩萨行论》中云：“其余善行如芭蕉，果实生已终枯槁，菩提心树恒生果，非仅不尽反增茂。”若不如是回向的善根，如前所述，仅有一次受果就立即用尽，因此自己所造善业若不以清净心来作回向，不但是自己感果渺小无几，且于众生亦毫无利益，若能将所造善根广作回向，则不但是自己乐果无量，且众生亦会受益非浅。佛经中云：无论对活人、亡人，回向功德都是非常的重要。只要诚心诚意地为众生回向，众生毕竟会得到很大的利益。此处略举公案来加以说明：
曾经广严城的人们准备翌日迎请释迦牟尼佛及其弟子们应供，当天下午，就有五百个饿鬼前来佛所，乞求佛陀将明天广严城供斋的功德回向给他们。遍知佛陀闻言，明知故问：你们是谁？为什么要为你们回向？众饿鬼说：我们是广严城那些人的前生父母，过去因吝啬心重，舍不得上供下施等造诸恶业，而今堕落鬼身，前来乞求佛陀慈悲加持。佛陀答曰：虽然可以将功德回向，但你们明天必须亲临广严城方可。众饿鬼说：现在我们变成如此丑陋的身体，恐怕不敢现身到场。佛陀呵斥道：你们在造恶业时不知羞耻，亦不生惭愧心，而今恶业果报现前时方知羞愧，又有何用？如果你们不来，他们没有开许，那就没办法回向，你们亦无法得到善业等安乐。这样五百饿鬼只好应允明天亲临广严城。当这些奇形怪状的饿鬼来临时，大家见状惊恐万分。佛陀道：你们勿须惊慌，这五百个饿鬼都是你们的前世父母，因愚昧无知而造诸恶业，如今感得既可怕、又丑陋的鬼身，今天他们前来乞求加持，希望得到你们今天给僧众供斋的善根，你们若能开许，且诚心将功德回向予他们，那么我念他们的名字而回向善根，依此才能使之脱掉鬼身、获得安乐。广严城人们听后皆依教奉行，佛陀以慈悲心如是作回向后，五百饿鬼依此回向的功德立即解脱了恶趣，得生三十三天享受安乐。因此凡是所造大小善业，皆以清净意乐来回向众生，必定会获得利益，自己亦有无量的功德，如是若以无漏的般若智慧来摄受而作回向，则更为殊胜。
一个人出家修行证得道果后，非但他今生的父母，而且他往世九代的祖先和父母都会因此而往生到善趣享受无边快乐。
如果一个人出家得道，他在家的父母能由此得到很大的功德和利益，所谓：“一人成道，九祖超生。”就是说一个人出家修行证得道果后，非但他今生的父母，而且他往世九代的祖先和父母都会因此而往生到善趣享受无边快乐。比如，唐朝福州玄沙院宗一禅师，俗姓谢，他的父亲捕鱼为生，不幸掉到水里淹死了，宗一禅师因此出家，来报答父亲养育的恩德。有一天他正出去参访时，擦伤脚流出了血，他因此而豁然大悟。后来有一天晚上忽然梦见父亲来相谢说：“因你出家明心见性的功德的拔荐，我已得生天，所以来通报你这个好消息。”
一个出家人，在没有得到佛果之前的修行过程当中，以其戒定慧功德及上师三宝的加持力，就能给亲友带来很大利益。比如在《佛说盂兰盆经》中有目连行孝救母的故事，目连是释迦牟尼佛的大弟子，他用神通观察，见亡母生于饿鬼中，不得饮食备受饥渴。目连悲痛欲绝，而自己空有神通第一之称誉，只因其亡母业力深重，纵施神通，却不能利益其亡母，后遂请教于佛前。佛陀教以于僧自恣日斋奉十方僧众，以十方僧众的愿力而救母出离了苦海。又据《缁门崇行录》记载，唐朝京城大安国寺的子邻法师，在家时他的母亲不信三宝，不让子邻师出家，子邻师就只好逃离家乡到东都依止广爱寺的广修律师出了家。有一天忽然怀念双亲，乃回家探亲。这时他的父亲已双眼失明，母亲已去世三年了。子邻师乃铺设座具，诵《法华经》，发誓求知母亲死后生到何方。当天晚上，梦见东岳大帝告诉他说：“您母亲死后堕落地狱，现在受各种苦楚。”子邻师悲痛欲绝，遂到阿育王寺佛陀舍利塔前，哀泣礼拜，拜到四万拜，忽然有呼叫子邻法师的声音，抬头仰望空中，看见母亲向他谢道：“承蒙你礼佛陀舍利的功德力，我得以往生忉利天了。”说完就不见了。
在藏族的习惯中，只要子女出家，父母就倍感满足，认为已经报答了父母的养育之恩。南传佛教也有将儿女送至寺院短期出家，使其回报父母养育之恩的习俗，这些都是社会佛法化而产生的良好传统。
