杯子里的水，如果动荡摇晃，就不能反射出外部的事物。我们的心也是一样。如果老是动荡不安，就不能平静地反映出外部的事物。所以，必须借助禅的功效，使自己安静下来。
我们的意识，时时刻刻都在躁动不安，像猿猴爬树一样，不停地从这棵树上，爬到那棵树上，不能安安静静地呆在一个地方。我们的意念，也像马儿一样，不停地飞驰。所以禅把我们的意识叫“心猿意马”。心神散乱，就是心猿意马。参禅，就是要把心猿意马给拴住，让我们的心静下来，正如唐玄奘上给唐太宗的表文中所说：“制情猿之逸躁，系意马之奔驰。”
禅有使心灵安静的功能，就像将一块明矾投到浑水中，使浑浊的水变清一样。《涅槃经》卷九说：“摩尼珠投于浊水，水即为清。”《弥陀疏钞》云：“明珠投于浊水，浊水不得不清。”这两句话是什么意思呢？
过去在没有自来水之前，都是从河里打水来吃。如果是下雨天，河水不太清，这时候怎么办？就在水缸里打明矾。打了明矾之后，过一会儿，水里的杂质就沉了下去，水就变得清亮清亮的，就可以来饮用了。
禅定，就是让杂质沉下去，让思想变得纯净、明澈。禅定的作用，就像把摩尼宝珠投到浊水中，当我们心神散乱，如同混浊的水一样的时候，通过禅定的力量，就可以使心灵变得清澈。儒家的经典《大学》里也说:“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”说的也是这个道理。
来源：吴言生《禅的智慧与心灵修炼》
