执持名号，它有简易跟稳当的二种功德：从平时的修学方面来说，持名念佛方便操作，在动静中皆可修；从临终来说，它的所观境最简单，更容易提起正念。
于一切念佛法门之中。求其至简易至稳当者。则莫若信愿专持名号。
——蕅益大师《弥陀要解》
净界法师
念佛法门，我们讲本尊相应，它的一个基本观念，就是你要想尽一切办法，使令你这一念心，跟佛菩萨的那一念大悲心能够接触，就是感应道交。这当中基本上有三种的方法：第一个，观想佛菩萨的相状，观想、或者观像、或者持名，你忆念它的名号。就是说你去观想、观像、持名，都能够跟佛菩萨的大悲心相接触。但是这三个「法门」当中，我们如果要加以简别的话，就是它要能够「至简易」，下手最简易，它的成就最「稳当」，万修万人去，成功率最高，那就是「信愿专持名号」。执持名号，它有简易跟稳当的二种功德。
简易跟稳当这件事，我们可以从二方面来说，第一个从平时的修学方面来说。在丛林古时候有一个叫冬瓜和尚，冬瓜和尚他欢喜吃冬瓜，所以人家称他叫冬瓜和尚。这个冬瓜和尚他的工作是采购，古时候的丛林，「天下名山僧占多」，这高山上，从山上走下来四个小时，上去四个小时，来回八个小时，他哪有时间去念佛堂用功呢？他整天都在外面跑来跑去。但是他想：这样下去不是办法。有一天，隔壁来了一个参学客的比丘，他就去找他说：我一天到晚在外面跑来跑去，你可不可以告诉我一个方法能够修持。这个客比丘说：你好好的专心念阿弥陀佛。这个人也是老实、厚道，他一听就相信了。他就在这个工作当中跑来跑去，心中就好好的念阿弥陀佛，「信愿专持名号」。
有这么一天，大家早课做完要下殿，冬瓜和尚就站出来说：大众师慈悲，我今天要往生净土，请大家先不要下殿，送我一程（呵──）。大众师心想：你平常念佛堂也没看到你来参加，你现在说你要往生净土？大家半信半疑。大家想：好嘛，看看嘛。那冬瓜和尚就在中间坐着，大家为他念佛。念一段时间以后，冬瓜和尚就讲了一个偈颂：「终日走街坊，心中念佛忙，世人皆不知，别有一天堂。」讲完以后，就安然坐化。
这当中就把他一生的修因，因地的修行跟他果地的功德表达出来。看他的因地是怎么修的？他的因地是「终日走街坊」，我这个人工作随缘尽分，我的工作范围是一天到晚在外面跑，在街坊、在菜市场当中跑过来跑过去，不像你们有这个福报在念佛堂、禅堂用功。当然这是我身体的状态，我的身体在这个街坊当中跑过来跑过去，终日走街坊。但是我内心是什么境界呢？「心中念佛忙」，内心当中念念的忆念弥陀的名号。这件事情是不容易的。
我们看《释禅波罗蜜》，任何止观的修学，一定要闲居静处、息诸缘务，把所有尘劳的事情都要放下，没有说什么终日走街坊的。因为净土法门它的所观境最简易，因为你这个佛号一现前，一句弥陀念、诵、听，念从心起，声从口出，音从耳入，经过这三个次第，这个佛号从你信愿的心里生起，从嘴巴的震动产生一个声相，再把它听回去。诶！这件事就相应了，就跟你的本尊相应了。
所以说他最后成就了，「世人皆不知，别有一天堂。」你看我一天到晚在外面跑来跑去，我内心的境界、我心中的佛号是什么境界，「世人皆不知，别有一天堂」。所以从这句话可以看出来，这个净土法门的方便。你在佛堂用功当然是好，但是你在动中也可以跟弥陀相应，那这是约着平时的用功来说。
第二个约临命终，这个临命终就是我们一生最关键的时候，古人说：「腊月三十算总帐」。印祖说：我们一个人，平常什么事情都能够作假：你没有修行，也能够装出有修行的样子；你造了很多罪业，也能够现出慈悲善良的样子。平时是可以作假，但是临命终的时你作不了假的。临命终你现出什么相貌，善业起现行、恶业起现行，你作不了主，你没有办法作假，那你这个叫算总帐了。那这个算总帐就会影响到我们下一辈子的投胎，善业起现行，或者恶业起现行。
这当中有二个因素会决定我们来生的果报：第一个随业往生，我们会随顺过去的善恶业去投胎，如果善业起现行就到人天法界去，恶业起现行就到三恶道法界去，随业往生；第二个随念往生，就是临命终的时候，你能够栽培一个强大的心念，去改变你的业力，在这个业还没有成熟之前。
比如说你忆念你一生曾经做过什么样的善法，那以这个强大的善念，能使令这个善业先得果报，随念往生。或者你在这个净土法门当中，你这时候专心的忆念阿弥陀佛的名号，这个时候会有这样明确而坚定的心念，这个时候也是随念带业往生。但是这个随念的标准，这个念力一定要能够强过你的业力，这个念力一定是非常明确、非常坚定的念力。
那在临命终的时候，在这样一种散乱心的状态，我们要栽培一个明确而坚定的念力，念阿弥陀佛的名号是最简易、最稳当，因为它的所观境最简单。你在临命终的时候，色身的败坏、内心的散乱，你要去观想极乐世界的正报庄严、依报庄严可就不容易了，不像平常身体健康、心情愉快在念佛堂当中那么容易。
所以站在临命终的时候，这个至简易、至稳当就非常重要。不管是平时、不管是临终，我们讲这个下手最简易、成功最稳当的，就是信愿专持名号，把这个念佛当中加以简别。
——净界法师《佛说阿弥陀经要解》
