学禅是为了什么？学禅离不开什么？这些都是困扰过佛弟子的问题，净慧长老曾开示过学禅的修与证。
学禅离不开“修”和“证”。为什么要修、为什么要证呢？就是因为我们人生有迷惑，有烦恼，有痛苦，所以要修、要证。应该如何修、如何证呢？关于这个问题，答案可以说是无穷无尽的，因为佛陀所开示的一切法门，都是教我们如何去修、如何去证的。
介绍《坛经》所开示的修和证，我想分为四个题目：
一、不识本心，学法无益；二、一切万法，不离自性；三、口说心行，自度度他；四、圆满菩提，归无所得。
前三个题目主要是讲修，第四个题目讲证。
不识本心，学法无益
我们根据什么东西来修，修什么？这正是我要向大家介绍的，即“识自本心，见自本性”。这也是我们学禅的唯一宗旨和目的。《坛经》第二品《般若品》中讲：“善知识，世人终日口念般若，不识自性般若，犹如说食不饱。口但说空，万劫不得见性，终无有益。”可见，“识自本心，见自本性”为修行证果之第一要着。
那么，本心究竟是什么呢？这个心，若分别来讲，有“真心”和“妄心”。我们修行就是要“了妄识真”。那么，“真心”和“妄心”是一个什么关系呢？答案是明确的：真妄一体不二，真妄同源。
我们学禅是要追求一个无欠无余的圆满境界，也就是说，我们要将生死与涅槃当下等同起来。如果有生死、有涅槃，那说明还不圆满，还有对待，有对待就是“二”，唯有无对待才是“不二”。注意，“不二”并非还有一个“一”可得，“不二”是连“一”也不存在的。若还有“一”与“非一”之分，那仍然是对待，还不圆满。那么，怎样才能达到这种不二的境界？换言之，怎样才能见到这个不二的真心、不二的自性呢？我们说，唯有“把握当下、坐断三际”才能达到。
所谓坐断三际，就是以无分别心安住当下。三际是指过去、现在、未来。各位观照一下自己的心念，看看我们的心在什么地方。不难发现，我们的心不是在想过去，就是在想未来，现在在做什么、想什么，自己是不清楚的，也把握不住。这就是“生命的迷失”状态。如果能使我们的心念，专于一境，不攀缘，不散乱，不驰求，当下没有过去，没有未来，连现在也不去执著，那就是“坐断三际”。
一切万法，不离自性
《坛经·般若品》中讲：“自性能含万法，万法尽在自性中。”这里的“万法”既包括出世间法，又包括世间法。现代哲学中常说的物质、精神、知识等，都属于“万法”的范畴。万法，从相状（即现象）上来看，是千差万别的，但从体性（即本质）上来看，则是一体不二的，都是心的感现。
在修行中，为什么要特别强调“万法不离自性”这一点呢？其目的就是要我们在修行的过程中，念念自净其心，念念自净其意，以心为本位，不向外驰求。离开了自性，换言之，若不从净化自己的心灵入手，要求得解脱是根本不可能的。
佛法强调内省，强调我们要在日常生活中的时时刻刻、在在处处，修正和净化自己的行为和意念，发掘我们心灵中本有的光明和智慧，要求我们要从自心中去求解脱，不要在心外去寻找净土。佛在我们的心中，净土亦在我们的心中。心净即是佛土净。心迷即是众生，心悟即是佛。
因此，修行的本质就是修心。心为解脱的枢要。这样讲，是不是和净土宗相矛盾呢？净土宗明明白白叫我们要往生西方极乐世界，而极乐世界距我们有十万亿佛土，这是不是心外求法呢？应该说不是的。
口说心行，自度度他
修行若能认同“万法不离自性”、“佛与净土就在自心中”这一观念，修行就会更加自信，更加亲切，更加具体，这当中，没有任何神秘和迷信的成分。
修行的过程，也是一个利他的过程，利他和自利并不矛盾。因为阻碍我们获得宁静心境和见自本性的真正障蔽，不是来自外面，而是来自我们内心的贪、嗔、痴。而要去掉贪嗔痴等障蔽，需要通过我们有意识地在利他的过程中，扩大自己的心量，磨掉自己的我执习气。没有利他的修持，要去掉这些障道习气，是很困难的。
所以，作为大乘修行法门的六度、四摄、四无量心等，都把慈悲利他作为一种根本精神贯穿于修行的全过程。因此，作为修行人，千万不要把修行局限于念经、打坐、拜佛、焚香等形式上，还要广修六度、四摄，以期自利利他。
圆满菩提，归无所得
最后，我简单地谈一下“无所得心”。
我们修行的目的是什么？就是要转烦恼为菩提，转生死为涅槃，要背尘合觉，舍妄归真。但到最后，其究竟处则是“圆满菩提，归无所得”。为什么说“归无所得”呢？因为菩提自性世人本自有之，圆满福慧世人本自具足。既是本有，不是外来的，那就意味着，我们修行并没有得到什么，只不过是把本有的东西发掘出来了而已。
所以，觉者与凡夫的区别，不在于觉者得到了什么，而在于觉者通过放下一切执著和攀缘，使本有宝藏显发出来了而已，而这些宝藏在凡夫那里，一样地具足，只是被烦恼习气障蔽了，没有被打开。
明白了这一点，我们就会了知，修行从本质上来看，不过是舍弃烦恼无明，妄想执著，使菩提自性得以彰显出来，并不是要得到什么。相反，放下得越彻底、越多，解脱就越快、越方便。因此，关于修行，我们要树立起一种正见，那就是修行不是要得到什么，不是为了名闻利养，而是要放下，要奉献，要给予。
走进佛门，要准备放下，要准备奉献。放下是为了觉悟人生，给予是为了奉献人生，放下是为了更彻底、更真诚地给予。在修行中，唯有放下，自性才能显现；唯有奉献，心量才能广大如虚空。这就是我们强调“无所得心”的用意所在。
