从凡夫开始，到声闻、缘觉，乃至一到十地的菩萨，无一例外地，都需要依仗三宝，才能获得究竟的救护，获得自他二利圆满的佛果的大安乐。
皈依三宝的三种动机
因众生的发心不同，所作的皈依又有相应的很多分类，归纳起来，可以有以下三个大的种类。
（一）心里畏惧地狱、饿鬼、旁生三恶趣的痛苦，希求善趣人天的安乐。以这种动机而作的皈依是下士道皈依。
（二）认识到无论是受生在轮回的何处，都是痛苦的自性，为了自己解脱轮回的一切痛苦获得寂静涅槃的果位而皈依，是中士道皈依。
（三）观察到一切母亲有情都沉溺在轮回的大苦海中，感受着无法想象的痛苦逼迫，为了把他们从苦海中救拔出来，安置在无上正等觉的果位而决心皈依，是上士道皈依。
在这三种发心之中，第三种动机最为崇高，功德也最为殊胜。
世间上的人，眼光基本都局限在今生今世，因此很少能凭自力产生上面三种皈依，现在走入寺院烧香祈求的大部分人，都是向佛菩萨祈求今世的平安健康和荣华富贵。追求幸福是人之常情，能走入佛门，向佛菩萨祈求，能种下解脱的种子，也是一种相似的皈依，因此应该对此随喜与鼓励，并尽量创造条件，让更多的众生感受到诸佛菩萨的加持。
但是，仅以追求今世的发心皈依佛陀，获得的福报与加持就小，这非常可惜。因此有智慧的人，应该尽量生起更圆满的皈依心。现在已经在闻思修的佛弟子，不免还是受到追求今世的顽固习气的影响，因此还需要不断地自我检视，用闻思修的智慧善加抉择，逐步提升、稳固自己的皈依心。
皈依心是一切内道修行的基础，所有的内道功德，都是建立在皈依的基础之上的，皈依心越深厚，其他法门的修行就越能得力，同样，其他法门的修行，也对皈依心产生了促进。
世间一般的心，容易生起，但没有多少力量，因此无常得也快，而世间上的一些远大志向，需要长期的培养才能生起。皈依心中，以追求今世的富足健康为目的的皈依心，也不难生起，到寺院里进香祈福的人，虽然没有经过闻思修行，但是基本上都有初步的皈依心，而与三士道相应的皈依心，则难以生起，生起后也不容易巩固和深入。
如果对三宝的功德没有了解，就没有生起真正的皈依心的可能，因此首先要充分、深入地认识到只有三宝才能对自他众生提供救护，这需要对三宝的功德，对轮回众生的苦因苦果作深入地思索。因此对于开演三宝功德的经论，必须在通达的基础上，常常念诵，这样皈依心必定能够被培养起来。凡夫的皈依心刚萌生时，还比较浮浅，因此就要对皈依心进行巩固，这时就要随念三宝的功德。以此来增上皈依的信愿。
皈依心是众生从入门学道，一直到成佛之间都需要修持的。皈依心有不同的层次，依次有希求今世圆满而作的皈依，到希求后世圆满的下士道的皈依，到希求自己解脱的中士道的皈依，到希求一切众生解脱的上士道的皈依，以及最后到对自性了义三宝的皈依等。较低的皈依心生起并稳固后，就要努力生起更高的皈依心。从凡夫开始，到声闻、缘觉，乃至一到十地的菩萨，无一例外地，都需要依仗三宝，才能获得究竟的救护，获得自他二利圆满的佛果的大安乐。
来源：灵隐寺
