很早以前在电视剧中，就经常能听见一些出家人称呼前来寺庙的信众为“施主”，那么“施主”这个词从何而来？又有什么含义？
施主，即檀越。是佛教对布施者的敬称。
指施舍财物给佛寺的人，也泛称一般的在家人。“施主”梵文音为陀那钵底，又作布施家，即施予僧众衣食，或出资举行法会等的信众。
那么没做过这些事就不是“施主”了？
首先看一看施主惠施的五功德：
（一）名闻四远，众人叹誉
（二）若至众中，不怀惭愧，亦无所畏
（三）受众人敬仰，见者欢悦
（四）命终之后，为天所敬或生人中，为人尊贵
（五）智慧远出众人之上，现身漏尽（佛教徒称烦恼为漏），不经后世。
如果，僧人称你为“施主”，也不是非得让你布施东西，而只是为你好，提醒你有许多福分可以得到。就在家人而言，一次修寺、建像、印经、四事供养等的倡导者，也称为檀越。
可见，“施主”的称呼就是晨钟暮鼓般警醒着你要做到五事：一者身行慈，二者口行慈，三者意行慈，四者以时施，五者门不制止。
这便是佛家称呼“施主”的含义。
