在《大乘本生心地观经》中佛陀教导弟子们要知恩报恩，他说在世出世间中有四种恩德，需要我们去报答。这种四恩就是:“一父母恩。二众生恩。三国王恩。四三宝恩。如是四恩，一切众生平等荷负。”
我们所有的人都在平等蒙受这四种恩德，既然如是，就应该知恩报恩，报效父母、师长、国家、社会乃至全人类是我们不容推诿的责任。其中报国王恩，用现代的话说，就是报国家恩。在古代“率土之滨，莫非王土；普天之下，莫非王臣”，国王就是国家的代表，国王是一国之主，所以报国王恩就等于报国家恩。
现在已是21世纪，现在的国王和历史上的观念也有所不同。所以有人就把四恩的第三恩“国王恩”直接改为“国家恩”或“国土恩”。但无论是“国王恩”还是“国家恩”，都是要求大家不要忘掉国家的恩德。作为佛教徒不仅要爱教而且要爱国。报四恩简单地说，就是要求每一个佛弟子要爱国爱教。
为什么要报国恩?
我们为什么要报国恩呢?国家对我们有什么恩德呢?简单概括起来有如下几条:
1.国家是我们赖以生存的唯一处所。
如果没有国家的依托，没有社会的互助我们就无法生存。我们的衣食住行都成困难。所以，国家对我们有养育之恩德。
2.国家对我们有保护之恩。
国家有法律法规、典章制度，维持社会秩序，保护我们的生命财产，大家才能安乐生活。经云:“以正法化，能使众生悉皆安乐。”
如果国家没有司法体系、执法部门维护社会治安，那么我们的财产没人保护，生命也没有保障，就不能够安居乐业。
3.国家保护我们不受外敌侵犯。
国家能够统领全国人民，时刻保卫祖国领土的完整，不受外敌侵犯，为我们提供了安宁祥和的生活环境，我们才能够休养生息，修行办道。
在近代历史上，我国的主权遭受西方列强的侵犯，国土蒙受外国侵略者的践踏，造成国家动荡不安，战争四起，灾疫横行，民不聊生。在如此的惨况之下，连基本生活都没有保障，哪有弘法利生、修行办道的条件?
因此，作为一个佛弟子对于安定团结、政治清明的国家都应该加倍珍惜和拥护，拥护国家就是爱国，爱国是最重要的善行之一。
抗日战争时期，弘一大师号召佛弟子"念佛不忘救国，救国不忘念佛"。大师云：“吾人所吃的是中华之粟，所饮的是温陵之水。身为佛子，于此之时，不能共纾国难于万一，为释迦如来张点体面，自揣不如一双狗子。狗子尚能为主守门，吾人一无所用，而犹腼颜受食，能无愧于心乎？”
“出家人宠辱俱忘，敝国虽穷，爱之弥笃，尤不愿在板荡时离去，纵以身殉，在所不惜!”
“佛者，觉也。觉了真理，乃能誓舍身命，牺牲一切，勇猛精进，救护国家。是故救国必须念佛。”
佛教讲缘起，一切事物的产生、发展都是有原因和条件的。世间万物都处在多种因果相续相连的关系之中，互相依存，息息相关。也就是说，每一事物、每一个人的存在都有其不可替代的独特价值，都是一种和合共生的关系。所谓法不孤起，依境方生。
一点水若不使干枯，只有放在大海里才能永久存在。人不独活，因缘而生，只有在他人和社会的帮助下，方能生存。
我们每个人之所以能够安居乐业，是因为有无数从事各行各业的人辛勤劳作和密切配合的结果。因此，我们只要心存感激，就会多做对他人对社会有益的事情。所以，每个人时时处处能有感恩思想，那么人与人之间的自私自利、欺骗压迫就会逐步缓解和消除，社会就会充满谅解和爱心，对于国家构建和谐社会的理想也就不远了。
幸逢和平年代，国运昌盛。为佛弟子，更应知恩报恩！家国两相依，有国才有家！如果没有祖国的强大，人民就无法安居乐业，修行也步履维艰。是故，感念国家守护之恩，是佛弟子应有的情怀。
