在一些影视作品中，大家常会听到一句“老衲早已淡泊名利，四大皆空”，因而不少人将“四大”认作酒色财气，也有人调侃自己有以下四大皆空
“支付宝、微信、钱包、信用卡”。
那么在佛教中“四大”究竟指哪四种元素呢？
佛教认为一切物质现象都由四种要素组成，即坚性的“地”、湿性的“水”、暖性的“火”、动性的“风”，也就是“四大”。
我们的身体也是由这四大组成，《圆觉经》这样记载“我今此身四大和合，所谓发毛爪齿皮肉筋骨髓脑垢色皆归于地，唾涕脓血津液涎沫痰泪精气大小便利皆归于水，暖气归于火，动转归于风。”
但这四大元素并非是固定不变的，它们也会随着因缘不断变化，比如体内“地大”增加，则身体沉重；“水大”积聚过多，则常有涕唾等，所以生病也被称为“四大不调”。
因此，法师那一句“四大皆空”并不是说世间万物都是空无虚假的，而是说四大本身便会随因缘变化，因此由其组成的万物也都并非恒常不变、只是一个暂时的现象，不要对其过于执著。
