有人问我说：我有朋友很向往佛教，但是没有机缘亲近某位上师。于是他就跟身边的一个正在修行的朋友学习，接受他所有的功课布置，按照他教导的方式去修行，有时候修行得还蛮辛苦的，比较焦虑。如果真的开始修行的话，能这样做吗？
其实，这只是一种业余的结缘，我们讲佛法的核心：认识永远大于方法，可是对于很多人来说觉得认识比较枯燥，他对方法很执着，这种态度要改变。
那身边的朋友能给予认识吗？
认识带有客观性，他给你的，你要能够检验，比如说佛教的三法印或者佛教的出离心、菩提心，有关中观的正见等，这些宏观的认识一定要有。
如果初入佛门，更安全的应该还是找到上师、皈依上师，从上师那边得到真正的习练建议吧？
对于能够教导的大概有三个层次。第一种是佛教的完全开放的一些教理，就是佛教的理论基础，我们当作第一个老师。
第二个就是可以带领你修行的如法的老师。他依法不依人，教给你共同而普遍的理念和方法，比如无论哪一个佛教宗派都要学习禅修。而判断老师所教的是否为佛教的禅修，一个很重要的前提是：禅修是对治我执的，而不是针对色身、神通等。
第三个层面是根据历史的传承，有具体的方法，有具体的宗派，有这个宗派对于佛教的判教。这些都属于对外的，对内还有独立的方法——这个时候不一定依法不依人，他应该会有一些夺人情的地方，但一个与弟子有因缘的上师，总归还是会回到“依法不依人”。
在局部会有一些不尽想象的地方，对此我们要静观，要有信心。并且，要从戒律、行为举止上对你的导师做最起码的三年的观察，包括这个人的个性——如果特别的特殊，虽然他的法很殊胜，你不能接受的话也不要勉强自己。不然，等你签了“合同”再反悔，对双方都不好。
